天真的、孩童式的爱情遵循下列原则："我爱，因为我被人爱。"成熟的爱的原则是："我被人爱，因为我爱人。"不成熟的、幼稚的爱是："我爱你，因为我需要你"，而成熟的爱是："我需要你，因为我爱你。"如果我确实爱一个人，那么我也爱其他的人，我就会爱世界，爱生活。如果我能对一个人说“我爱你”，我也应该可以说“我在你身上爱所有的人，爱世界，也爱我自己。”
德裔美籍心理学家艾里希・弗洛姆以学者的严谨和对社会的关心将“爱的艺术”娓娓道来，让人如醍醐灌顶，在深深为之震撼的同时，也为其缜密的理性思维而折服。
在书的前言，作者开篇明义地阐明其写作的目的和任务。这本书要说服读者：如果不努力发展自己的全部人格并以此达到一种创造倾向性，那么每种爱的试图都会失败；如果没有爱他人的能力，如果不能真正谦恭地、勇敢地、真诚地和有纪律地爱他人，那么人们在自己的爱情生活中也永远得不到满足。每个人都可以问问自己，你确实见过多少真正有能力爱的人呢？ 达到这目标尽管困难，但这不足以成为理由，从而不去寻找造成这一困难的原因和了解克服困难的条件。
《爱的艺术》是弗洛姆最广受欢迎的著作，因其面向的读者并不局限于心理学专业背景者，所以语言通俗易懂，明白如话，不论是用以怡情，一窥爱的秘密，还是借此对弗洛姆的深邃思想做一概览，都属难得的佳作。
